编译：善欧巴，金色财经

这次选举被称为美国历史上最关键的一次，它无疑也是最为动荡的选举之一，现任总统在竞选末期宣布退出竞选，其中一位候选人被判刑犯有罪行，还发生了几起暗杀未遂事件。我们回顾了在两场全球性冲突背景下，这场政治斗争中一些关键时刻的发生，这场斗争关系到美国民主的存亡。

佛罗里达州的极右翼州长罗恩·德桑蒂斯被广泛认为是防止前总统唐纳德·特朗普在第三次连任竞选中成为党内提名候选人的最有可能的共和党候选人。然而，尽管得到了媒体大亨鲁珀特·穆多克的支持，德桑蒂斯在 1 月宣布结束了他的失败竞选，最终支持了特朗普。特朗普的团队曾因德桑蒂斯的饮食习惯而污蔑他为「布丁手指」。德桑蒂斯几乎作为现任候选人参与竞选，但他最后的强劲对手是南卡罗来纳州前州长妮基·黑利，她出乎意料地成为了反特朗普票的代表。质疑特朗普的精神健康和对美国宪法的忠诚，这位前联合国大使赢得了大量支持，并一直坚持到 3 月的超级星期二，最终她宣布退出，特朗普成为 2024 年共和党提名的最后一位主要候选人。

妮基·黑利（左）和罗恩·德桑蒂斯（右）未能阻止特朗普第三次成为共和党候选人。图片来源：彭博社、盖蒂图片社、路透社、美国环保署

在美国政治史上，寻求连任的现任总统通常在竞选中占据显著优势。然而，乔·拜登——美国历史上最年长的总统——却逆势而行，因为他的言辞常常令人费解、时常失言，甚至演讲时语无伦次，令人担忧他是否已经年老，无法再次与特朗普对决。然而，几乎没有对手，46 岁的美国总统在民主党初选中全胜，成为 2024 年党的候选人，并誓言尽管年事已高，他依然是击败特朗普的最有能力的竞选人。

乔·拜登在三月份的一场竞选活动上发表演讲后向支持者挥手致意。图片来源：Brynn Anderson/AP

选举活动的第一次真正震动发生在 5 月 30 日，当时纽约市的 12 名陪审员裁定特朗普成为美国历史上第一位被定罪的前总统。陪审团认为他犯了 34 项罪行，罪名是伪造商业记录，掩盖了向色情女星斯托米·丹尼尔斯支付的 13 万美元封口费，以隐瞒 2016 年大选前的丑闻。特朗普的法律麻烦远不止此：他还面临超过 90 项刑事指控，包括在乔治亚州的勒索指控，指控他合谋推翻 2020 年选举结果，这一案件还标志着一个里程碑：美国总统的第一张拘留照。（该案件后来发生戏剧性转折，起诉检察官范妮·威利斯与她聘请的检察官有染，案件被暂停，等待法官决定是否取消她的资格。）另外，2 月时，一名联邦法官裁定特朗普必须支付 8330 万美元赔偿金给作家 E·简·卡罗尔，后者在特朗普公开否认性侵指控后提起诽谤诉讼，法官认为这一指控「实质属实」。许多其他案件仍处于停滞状态，特朗普继续执行他常用的法律策略：拖延、拖延、再拖延。